《发现峇峇娘惹》：为何新加坡建国总理李光耀，会要求别叫他“峇峇娘惹”？

太田泰彦    2023-11-24
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1965年，新加坡脱离马来西亚独立后不久，时任总理李光耀曾在新加坡国会上清楚拒绝自己被称为“峇峇娘惹”，背后的原因与新加坡复杂的族群关系有关。《发现峇峇娘惹》作者太田泰彦认为，李光耀的真意是避免敏感的族群问题，以维持社会稳定。

1970年的李光耀和夫人柯玉芝。Photo Credit: GettyImages

 政治性考量

新加坡的建国之父李光耀，其实是一位峇峇娘惹人，但他却刻意避免被这么称呼。

这是基于政治性的考量。李光耀作为政治领袖开始崭露头角的时刻，是二十世纪中叶的1950年代，也就是新加坡和马来西亚等地还是英国殖民地的时代。

当时，有一群上流阶级的华人帮助了殖民这些地区的英国人，并且在英国东印度公司的保护下过着优雅的生活，这些人就是峇峇娘惹。

虽然李光耀事实上出身峇峇娘惹，但是身为当事者的他却能保持着超然的心态，并且以他独特的觉察力，观察这缓慢流逝的亚洲时间。我想，这两点背后必有所关联，这似乎也与峇峇娘惹这个在东南亚历史上留名的族群，在该地区经常被视为异己有关。

峇峇娘惹其实是曾经帮助宗主国英国工作的“打手”。他们在英国东印度公司的管理下，推动亚洲各国的贸易网路，经营包含新加坡在内的马来半岛和印尼诸岛上的橡胶及香料农场，也经营生产锡矿等种类的矿山。此外，他们还身兼人力仲介，负责招募、管理不断从中国大陆流入的移工。

因此李光耀与其家族如果被认为是这种依附英国的精英支配阶层，必定会引发极大的风波。尤其在即将脱离英国、立志独立建国的新加坡内部，将无法得到庶民阶层的支持。

创造经济繁荣的现代新加坡，是个让人感到光彩炫目的都市国家，市中心林立着五、六十层楼高的摩天大楼，小小的国土上满是法拉利、蓝宝坚尼在奔驰。新加坡是一个人均国民所得超越日本的“富裕国家”，在豪华的游泳池和大厅、附健身房的豪华公寓里，随处可见亿万富翁。

但在二十世纪中叶，李光耀作为一名政治家开始出崭露头角的时候，新加坡与其他东南亚国家一样，只是一个饱受贫困和疟疾困扰的发展中国家。如果没有贫穷的百姓支持他，李光耀不可能实现他的梦想。这个梦想，同时也是一个宏伟的志向。也就是要在新的国家建立一个稳定的政府，“建设出东南亚最繁荣的国家”。