无谓的咖喱战争

李叶明    2011-8-20
http://www.zaobao.com.sg/yl/yl110820_001.shtml

我不觉得咖喱或者新加坡人的生活方式已到了需要捍卫的时候。所谓“咖喱战争”究竟剑指何方？抑或只是我们在群情激昂下制造了一个原本并不存在的敌人？

在刚刚过去的星期天，一群来自中国的新移民与本地朋友一起，走访了新加坡最后的甘榜——万国园，了解旧时的甘榜生活，体验久违的甘榜精神。之后大家还一起到附近的惹兰加由品尝本地最出名的印度飞饼(roti prata)。喜欢吃飞饼的都知道，真要欣赏这道美食，离不开随饼奉送、香味浓郁的印度咖喱。

这是随笔南洋网每年8月都会主办的“国庆周末系列游”活动之一。相关行程及活动内容早在5月就开始策划，在7月初敲定。其中品尝印度飞饼的安排，与一些新加坡人在网上发起的“大家一起煮咖喱”活动刚好在同一天，但这纯属巧合，两者没有丝毫关联。

新移民也爱吃咖喱

其实中国新移民吃飞饼，早已是司空见惯的事，没有哪一家印度飞饼摊的老板会觉得惊奇。我常光顾的那家印度小店，老板就曾对我说过，他还有几个老顾客也是中国新移民，“他们跟你一样，每次都要加多多咖喱，而且还至少要两种。”那家店最出名的就是咖喱。除了飞饼，他们也卖咖喱鱼头，味道比华人的咖喱鱼头要浓郁得多。

对于喜欢吃咖喱的中国新移民来说，大概做梦也不会想到，在某年某月的某一天，有数万新加坡人响应号召一起烹煮咖喱，为的是捍卫这道本地美食，捍卫新加坡人的生活方式。

可是新加坡人的生活方式究竟遇到什么挑战？咖喱这种美食又面对了什么危机呢？其实都没有。这场被某些外国媒体称为“咖喱战争”的风波，只是因为一起发生在7年前的邻里纠纷。涉及纠纷的一方是本地印度人，另一方是来自中国的新移民。原因是那个新移民家庭受不了印度邻居天天煮咖喱的浓烈气味，于是投诉到社区调解中心。经调解，印度邻居最后让步，事情终于得到解决。

作为一名同样来自中国的新移民，我知道，这绝对是一起罕见的个例。因为我身边的朋友大都不排斥咖喱，即便有不能欣赏的，也决不会因为受不了它的气味而不允许他人享用。

我觉得，任何负责任的媒体，都不会拿一起罕见的个例来渲染对某一群体的情绪。何况是翻出一件多年前的旧事，何况是在报道中明显犯错，误导了大家对社区调解的认知。如果是一位有经验的记者，我认为，他至少应该了解一下其他中国新移民对咖喱的态度，如果他真的不知道的话。

不应以个例煽动情绪

其实记者应该知道，喜欢或不喜欢某一样食物，那是非常个人的事，往往是没有理由的。就算是上帝也不可能让每个人都喜欢咖喱或其他任何一样食物。即便喜欢吃咖喱的，也未必就喜欢所有风味的咖喱，更未必能接受烹煮某些咖喱时的浓烈气味。

在本地，印度人、马来人、华人都爱煮咖喱，但煮法和味道各有不同。而您知道吗？在中国，也有用咖喱烹煮的菜式，而且颇受欢迎。笔者来自上海，知道在上海人爱吃的菜肴里，就有咖喱鸡和咖喱土豆等。只是上海的咖喱与本地咖喱又不太一样。

其实上海还有一种美食，远比咖喱或榴梿更难以被外人接受，那就是在街头巷尾、甚至在很多高档饭店都能吃到的“臭豆腐”。臭豆腐最大的特点是“闻起来臭，吃起来香”。所以要让外来客喜欢这种美食，就必须让他亲口品尝、多吃几块，千万不能只是闻味而逃。

可很多外来客最大的障碍是，一闻到那股特有的“恶臭”早就想吐了，还如何能亲口品尝呢？如果实在过不了这一关，那也没办法。就算是上海人也有不吃臭豆腐的。而外地人只要在上海住久了，很多人最后也都能接受。这或许就是时间的魔力。也或许是臭豆腐的魅力吧。

上海人不会因为外地人的反感而不吃臭豆腐，更不会因为个别外来客的投诉而气恼，或发起什么捍卫吃臭豆腐的活动。事实上，凡有上海人和外地人群居的地方，这种投诉总是难免的。记得我在大学期间，就有外地学生禁止上海同学在宿舍里吃臭豆腐。没有人会因此觉得被伤害。毕竟那只是臭豆腐，气味确实很特别，不是所有人都能接受的。

本地朋友都知道，与华人和马来人的咖喱相比，印度人的咖喱花样更多、味道也更浓郁。尤其在烹煮时，那浓烈的气味恐怕连一些本地人也未必能接受，何况是一个初来乍到的新移民呢？

但有本地朋友表示，他们生气的并不是新移民受不了咖喱味，而是他凭什么不让别人煮咖喱。“那是印度人的生活方式，在多元种族的新加坡，尊重其他种族的生活方式是最起码的原则。”何况经调解，最终竟以印度邻居的让步而告终，“难道新加坡人不懂得维护自己的权利吗？还是他受到了什么压力？”

可我并不认为此事需要提高到种族尊重或维护权利的高度。这只是邻里间的小矛盾，是一起孤立的咖喱风波：一方暂时受不了咖喱味，另一方却不能不吃、不能不煮。这种矛盾，连法律都管不了，很难说是谁对谁错。但如果双方针锋相对、互不相让，最后结怨结仇、酿成悲剧也不是没有先例。

而可喜的是，这起纠纷得到了妥善解决。那位新移民并没有大吵大闹，也没有任何激化矛盾的做法。他按照正常途径投诉，寻求调解员介入，表现出了足够的理性和智慧。

而要给予更多掌声的，是那位印度邻居。他愿意退让一步，答应在对方不在家的时候才煮咖喱，同时他还颇具智慧地提出一个交换条件，要求对方也来尝一尝这道印度美食。我相信，这位新移民会因此爱上咖喱的。因为就连臭名昭著的臭豆腐，只要您愿意开口品尝，都十有八九会爱上它，何况是名满天下的咖喱呢？

这是多么圆满的结局啊。在妥协和包容的智慧中，双方的生活习惯得到了起码的尊重，而碰撞的结果是，新移民在本地人的引导下迈出了融入的第一步。

这难道不比关门关窗、老死不相往来更好吗？我不知道为什么，大家没有看到问题的解决，没有留意到解决问题的智慧；而一味强调冲突的起因，一味渲染所谓的不公，最后收获的竟然是一场“战争”！

可我不觉得咖喱或者新加坡人的生活方式已到了需要捍卫的时候。所谓“咖喱战争”究竟剑指何方？抑或只是我们在群情激昂下制造了一个原本并不存在的敌人？这或许更值得大家深思。

相关链接：

英报：新加坡的“咖喱战”